Nya kadett återupplivar gamla programmet

Sophomore Andre Thomas Rider första ROTC kadett på 17 år.

Av Andrew Brown

På Veterans Day, var andraårsstuderande Andre Thomas, en konst som huvudämne, svors in som medlem i Princeton / TCNJ / Rider kapitel i Army Reserve Officers Training Corps (ROTC). För att fira hans induktion, var Thomas ceremonin inleddes med nationalsången - som han sjöng själv. Thomas är för närvarande värvning i amerikanska armén.

Thomas, i Staten Island, är den första Rider student i 17 år att bli medlem i organisationen, och alla av dagens talare hyllade händelsen som på nytt födelse borta länge, men inte glömt, Rider ROTC program.

I själva verket, medan programmet kan ha glömts bort av universitetsstudenter, gick aldrig bort. ROTC har alltid varit tillgänglig för Rider studenter som kvalificerar sig.

Det finns dock en asterisk. Rider slutade att ge kredit för ROTC klasser i 1992. Ingen slump, det var sista gången en student av universitetet gick med i organisationen. Nu måste en student som vill delta i programmet reser till antingen TCNJ eller Princeton för att gå kurser och delta i borr.

Så varför gjorde Rider sluta ge äran för ROTC kurser? Denna fråga kan besvaras med fyra enkla ord: "Fråga inte, berätta inte." Denna dom, som antogs under Clinton-administrationen, var avsedd att avskaffa diskriminering av homosexuella människor som vill gå med i militären.

Under denna nya politik, var homofile inte längre skyldigt att offentliggöra sin sexuella läggning, som tidigare skulle ha eliminerat dem får vara med någon del av tjänsten. Emellertid var homosexuella aktivister inte nöjd med detta resultat, som de hade hoppats på ett starkare lag som skulle tillåta öppet homosexuella ta värvning.

Mot bakgrund av "Fråga inte, berätta inte" politik, beslutade universitetets akademiska politiska kommittén år 1992 att det skulle inte längre accepterar ROTC kurser för kredit. Universitetet ansåg att det skulle vara olämpligt att stödja en organisation som inte var välkomna till homofile.

Dr Jim Castagnera, Rider assistent rektor och en veteran själv som gick Rider samhället cirka 12 år sedan sade att denna sanktion på programmet inte förbjöd Rider studenter från att gå med.

Möjligheten att delta i ROTC utanför campus har funnits "så länge jag har varit här", säger Castagnera, som just hjälpt till att starta en veteran förening på campus.

Överstelöjtnant John Stark, professor i krigsvetenskap vid Princeton University som ansvarar för hanteringen av Princeton / TCNJ / Rider ROTC kapitel, var också närvarande på onsdagen. Han sade att det nuvarande systemet Rider studenter som valde att gå med i ROTC programmet är jämförbara med college idrottare.

"Även om de inte får kredit för sin kurs arbete kommer skolan acceptera deras stipendium pengar," Stark sagt. "Det är i huvudsak bara en mycket engagerad aktivitet utanför läroplanen. Det är i grunden som att spela en sport på en skola på stipendium. Du kommer inte få kursen kredit för att göra det, men det hjälper till att betala för sin utbildning och ge dem värdefulla erfarenheter. "

Hittills har, enligt Stark, har ingen kommunikation mellan ryttare och hans ROTC kapitlet om möjligheten att så småningom förändra universitetets policy om organisationen.

"Ärligt talat, vi har inte ens pratat om det än," Stark sagt. "Det finns fortfarande bara en elev från skolan inskrivna i programmet. Kanske om det blir upp till sju eller åtta, kunde vi diskutera möjligheten att hålla klasser på Rider igen. Jag är fortfarande inte säker på hur vi skulle hantera frågan om kredit. För nu verkar det nuvarande systemet fungerar bra. "

Så det ser ut som Thomas kommer att fortsätta att göra vandringen till TCNJ tre gånger i veckan.