"War Child" sprider budskap om Sudan

Emmanuel Jal (fjärde från vänster) hälsar elever och lärare medlem Uchenna Duru.

Genom Dalton Karwacki

En enda person kan göra hela skillnaden till någon utan hopp, enligt Unity dagar huvudtalare som dök upp i Bart Luedeke Center Theater på måndagen.

Emmanuel Jal var ett barnsoldat i Sudan under landets inbördeskrig och är nu en hip-hop-artisten som är aktivt engagerade i välgörenhet omfattas afrikanska ungdomar. Han reser också världen, dela sin historia med människor.

"Jag gör det här för så många barn som befinner sig i samma situation", Jal sagt. "Jag gör det för en gammal dam i min by nu, som har ingen att tala hennes röst ut. Jag gör det för den unge mannen som vill göra en förändring men har ingen YouTube eller Facebook där han kan länka till världen och ge människor information. "

Jal föddes i södra Sudan byn Tonj strax innan inbördeskriget började. När striderna började, gick hans far den sudanesiska folkets befrielsearmé (SPLA) att kämpa mot regeringen. När Jal var 7 år gammal, hans mor dödades av regeringens soldater. Han blev en av tusentals barn som reste till Etiopien, där de fick veta att de skulle utbildas.

"Det var begränsat mat, så vi fick majs, sorghum och bönor", Jal sagt. "Vi visste inte hur man ska laga mat, så mycket av oss började dö. Vi är som 6 år gammal, 7 år, det fanns en hel del förvirring om vad som hände ".

Skolorna, JAL och andra realiserade barn, var egentligen inte avsedda för utbildning. Så småningom, Jal förklarade en commander från SPLA kom och rekryteras barnen in i armén. JAL, arg på regeringen, som hade dödat hans mor, gick SPLA, tillsammans med många andra barn.

"När vi fick frågan om hur många som var villiga att träna för att vara soldater, sätta alla sina händer upp" Jal sagt. "I mitt huvud, vad händer på var, skulle jag se explosionen i min by. Jag skulle se människor brinnande och någon skjuten till döds. "

Han mindes den dag då han gick med sin mor när regeringssoldater tog sin mat och slå dem. Dessa saker, Jal sade planterade frön av hat som skulle driva honom att ansluta sig till SPLA. Jal berättade den utbildning han gick igenom. Han sa att det var svårt, men han höll på med att komma ihåg saker som hade hänt honom. Efter sin utbildning fick Jal och många andra barn skickades för att bekämpa regeringen.

"Många barn det var så bitter, de ville veta vad som hände med dem", Jal sagt. "Och vi ville alla hämnd."

Jal talade om det faktum att eftersom han var omtyckt av sina befälhavare, han sällan distribuerats till slagfältet, som ibland gjorde honom att känna sig som en fegis. Han gjorde dock berättar hur de ibland kunde tortera fångar. Han förklarade att SPLA skulle skjuta armar och ben av fångar och sedan långsamt döda dem med machetes för att maximera smärtan de kände. Så småningom, Jal sade striderna blev för mycket för många av barnen, och de sprang bort till en liten grupp som hade separerat sig från SPLA.

"Vi fick veta att resan skulle ta en månad, men i verkliga livet, det tog oss tre månader", Jal sagt. "För den första månaden hade vi mat, och så småningom maten tog slut. Vi blev tillsagda att tillämpa grundläggande soldat färdigheter, så vi började äta majs och sorghum torr. "

Att gå genom öknen, förklarade Jal, sprang gruppen ur vattnet, så de var tvungna att dricka dagg i gräset varje morgon som sin enda källa till vatten för dagen. När gruppen började svälta, började de skjuta allt djur råkade komma nära. Men stannade djuren så småningom kommer. Som gruppen började på allvar fundera cannibalizing sina döda, Jal sade djuren började igen, ge dem styrka att slutföra resan.

"I den resan lämnade 400 personer", Jal sagt. "Endast 16 personer överlevde."

I den nya lägret, mötte Jal en brittisk hjälparbetare som heter Emma McCune. Hon berättade 11-åriga Jal att han inte behöver vara en soldat. Hon adopterade honom och smugglade honom till Kenya, där Jal hade vissa svårigheter att anpassa sig till sin nya livsstil. Han talade om att vara osäker på hur man använder en toalett.

"När de spolar du se vatten komma ut", Jal sagt. "I mitt huvud, tänkte jag," Hur fick de en flod i huset? " Sen tänkte jag, hur är det med ormar? Jag ville aldrig att sitta bekvämt. "

Vid McCune dog 1993, förklarade Jal att han kände sitt liv att krascha ner runt honom. Det var vid denna tid, säger Jal, att han vände sig till musik för att hantera smärtan.

"När jag började göra musik, det var en terapi", säger Jal. "Musik blev en smärtstillande medel för mig att närma dagen. Det började ge mig hopp, att vilja se i morgon, att saker och ting skulle förändras för mig ".

Jal förklarade hur hans utbildning hjälpte honom lära sig sanningen om den konflikt som rasade i hans land. Detta, tillsammans med lära sig om läror Martin Luther King Jr och Nelson Mandela, bidrog till att ta bort det hat som hade planterat i hans sinne vid en sådan ung ålder.

"Jag trodde vi var de enda människor som lider", Jal sagt. "Jag visste inte om slaveri eller andra krig. Jag visste bara om problemen i mitt land. Men när jag gick i skolan var mitt sinne öppnades och jag kunde förlåta och släppa taget. "

Jal ingått genom att tala om sitt mål att bygga en skola i södra Sudan, som han avser att namn efter McCune. Tills han höjer på $ 1 miljon för att åstadkomma detta har han bedrivit en "win att förlora kampanjen." Detta betyder att han bara äter ett mål mat om dagen tills han når sitt mål. Han talade om sin bok, dokumentär och album, alla som kallas "War Child." De utgår från alla tre kommer att finansiera skolan.